Il cuore della festa è la tradizionale processione di Santa Maria al Monte. Durante la processione, la statua della Madonna viene portata a spalla dai fedeli, accompagnata da canti religiosi e preghiere. Lungo il percorso, si snoda un cammino che passa tra vigneti, boschi di castagni e tratti di macchia mediterranea, offrendo un panorama mozzafiato sul mare e sulla costa ischitana. Il pellegrinaggio è un momento di condivisione, di raccoglimento e di connessione con la natura, che fa da cornice a questo atto di devozione.
Arrivati alla chiesa di Santa Maria al Monte, il momento culminante della giornata è la celebrazione della Messa solenne, officiata dal parroco locale. L’altare della piccola chiesa viene adornato con fiori e candele, e l’interno si riempie di fedeli che partecipano alla cerimonia in un’atmosfera di profonda devozione.
Dopo la Messa, si svolge un piccolo rinfresco all’aperto, dove i partecipanti condividono cibo e bevande in un clima di festa e convivialità. Spesso, famiglie e gruppi di amici si fermano per un picnic nei prati circostanti, trasformando la giornata in un’occasione di relax e socialità.
La festa di Santa Maria al Monte ha radici antiche e si lega alla tradizione contadina dell’isola di Ischia. I contadini e i pastori locali, profondamente legati alla terra e ai suoi cicli naturali, si rivolgevano alla Madonna per chiedere la protezione sui raccolti e sugli animali. La chiesa è stata costruita proprio come segno di ringraziamento per i frutti della terra e per la protezione dai pericoli che spesso minacciavano la vita rurale, come malattie o cattive stagioni.
Nel corso dei secoli, questa tradizione si è mantenuta viva, e la festa continua a rappresentare un momento di ringraziamento per la Madonna e di preghiera per ottenere benedizioni future.
Ciò che rende speciale la festa di Santa Maria al Monte è il suo stretto legame con la natura. Il percorso che i pellegrini compiono per raggiungere la chiesetta, immerso nel verde, rappresenta un cammino spirituale in cui la bellezza del paesaggio si fonde con la devozione religiosa. Questo connubio tra fede e ambiente naturale rende la celebrazione unica, tanto per gli isolani quanto per i visitatori che vi assistono.
Inoltre, il panorama che si gode dalla chiesetta è spettacolare: da qui si può ammirare tutta la costa occidentale dell’isola, con il mare che si estende all’orizzonte. Non è raro che, dopo la celebrazione, molti fedeli si fermino in contemplazione della bellezza del paesaggio, trovando in questo angolo di pace un’occasione di riflessione e meditazione.
La Festa di Santa Maria al Monte a Forio non è solo una celebrazione religiosa, ma un’occasione per riscoprire le tradizioni locali e il forte legame che la comunità ischitana mantiene con la propria terra. È un momento di raccoglimento, ma anche di gioia condivisa, dove la fede si intreccia con la bellezza naturale dell’isola, regalando ai partecipanti un’esperienza che va oltre la semplice devozione.
